¿Alguna vez te has despertado con un zumbidos después de una fiesta? 🎉 Aunque creas que es algo pasajero sin importancia tiene nombre y se llama “acúfeno o tinnitus temporal”.
Los acúfenos son considerados un síntoma de la alteración de los mecanismos auditivos del oído interno y aunque suelen desaparecer, se estima que un 14% de la población adulta europea sufre de acúfenos crónicos a diario 🤯.
¿Qué son los acúfenos?
Los acúfenos son un síntoma que se somatiza como un sonido interno muy molesto: “piiip”. Mayoritariamente se deben a la exposición a sonidos muy intensos 🔊 como explosiones, disparos y la música de conciertos o discotecas. ¿Y por qué ocurre esto? Para conocer el porqué de los acúfenos, tenemos que entender primero cómo funciona el proceso de audición.
¿Cómo escuchamos? La fisiología detrás de cada sonido
Cuando escuchamos música o hablamos con alguien se genera un sonido, el cual viaja a través del aire en forma de ondas.
1. Oído externo
Las ondas sonoras llegan a nuestros oídos y rebotan con los pliegues del pabellón auricular 👂🏼 (oído externo), lo cual permite aumentar la resonancia, mejorar la eficiencia de la absorción del sonido e identificar el origen de dicho sonido.
Después de pasar por el conducto auditivo externo, las ondas llegan hasta la famosa membrana timpánica o tímpano, que conecta con el oído medio.
2. Oído Medio
En el oído medio se optimiza la transmisión del sonido (proceso conocido como transformador de la impedancia), evitando que se pierda parte de él gracias a una cadena de 3 huesos esenciales y diminutos 🦴 (martillo, yunque, estribo) y los músculos que los sujetan (músculo tensor del tímpano y músculo del estribo).
3. Oído Interno
Finalmente, la conducción del sonido llega al oído interno, precisamente a la cóclea, donde está el órgano de Corti que contiene las células encargadas de transmitir las señales al cerebro 🧠 para que procese cada sonido. Resulta que la cóclea tiene unas células, las células ciliadas, que presentan estereocilios, que son una especie de microvellosidades gigantes que básicamente son como unos pelitos que se mueven a medida que llega el sonido.
Las células ciliadas: las verdaderas transductoras del sonido
Las células ciliadas están organizadas en la cóclea según la frecuencia de sonido a la que responden (distribución tonotópica). Eso permite que el oído y el cerebro diferencien los distintos sonidos 🧏🏼♀️.
Cuando llegan las ondas sonoras a las células ciliadas, las membranas que las sostienen se mueven y se genera una tensión necesaria para abrir los canales catiónicos que dejarán pasar potasio, el cual despolariza la célula y se liberan los neurotransmisores que actuarán sobre las neuronas post-sinápticas cerebrales.
Entre tú y yo, si no sabes qué son los canales catiónicos ni los neurotransmisores, no te preocupes. Quédate con que el sonido llega a las células ciliadas, mueve los pelitos o estereocilios y se inicia la transmisión de la señal al cerebro. Así de simple.
¿Y qué tiene que ver esto con los acúfenos y zumbidos después de una fiesta?
La causa de los zumbidos después de una fiesta
Resulta que nuestro oído está preparado para soportar sonidos de hasta 85 decibelios (dB) aproximadamente. Para que tengas una referencia clara, una conversación normal suele estar alrededor de 60 dB 🗣️. Los decibelios básicamente miden la intensidad del sonido, relacionada con el volumen.
Cuando nos exponemos a ruidos muy intensos y con mucho volumen, como la música de las discotecas, las células ciliadas se saturan y les cuesta funcionar.
- Si la exposición es breve, generalmente se recuperan con descanso auditivo 🔁.
- Si la exposición es prolongada o los ruidos son excesivamente altos, pueden sufrir un daño irreversible y morir ❌.
Daño en las células ciliadas por sonidos excesivamente altos
Si se dañan, no serán capaces de responder correctamente a los sonidos que les llegan e incluso funcionarán a su bola, aunque no haya sonido 🌪️. Es decir, mandarán señales al cerebro como si estuviesen escuchando algo.
El cerebro intentará decodificar aquello y no identificará nada raro porque pensará que es un sonido real, así que procesará las señales de las células que están alteradas y eso hace que mentalmente oigas el famoso “piiip” o zumbido post-fiesta. Cabe decir que el timbre de este dependerá de qué células de la cóclea están afectadas, según la distribución tonotópica que hemos mencionado antes.
¿Es peligroso tener acúfenos o zumbidos después de una fiesta?
Aunque después de unos días dejes de escuchar los zumbidos y de preocuparte, algunas de tus células ciliadas podrían no recuperarse al completo. Un daño interno no controlado a la larga podría afectar a tu capacidad auditiva, dando lugar a una sordera neurosensorial e incluso a padecer acúfenos persistentes 🦻🏼.
El problema está en que el oído interno es una estructura de difícil acceso y en la cual no solemos pensar a diario. Pero ahí está, sufriendo y acumulando daño día tras día. Y es importante tenerlo en cuenta ✍🏼.
¿Qué puedo hacer para cuidar mi salud auditiva?
- ✅ Usar tapones en conciertos, discotecas y entornos ruidosos. Y sobre todo, haz pausas para evitar la exposición continuada.
- ❌ Intenta no estar justo al lado de altavoces potentes por mucho rato.
- 🎧 Evita el uso de auriculares en exceso y procura no pasarte con el volumen.
- 🧘🏼♀️ Relájate, pues el estrés, de vez en cuando, puede empeorar los acúfenos.
- ✨ Con relación a esto, aprovecha los momentos de silencio y disfrútalo por todos aquellos con acúfenos crónicos que nunca pueden escucharlo.
Aunque normalmente los zumbidos temporales después de un concierto desaparecen, no dudes en consultar a tu médico si no es así 👩🏼⚕️.
No obstante, no hay que alarmarse, pero sí empezar a ser conscientes de todos nuestros sistemas cuando los tenemos funcionales. No sabemos cuánto tenemos hasta que lo perdemos, así que cuida de tus oídos para disfrutar del silencio que aunque no lo creas, es un regalo.
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